L’importance du sens olfactif chez l’Homme est largement sous-estimée, comparée à d’autres mammifères. Le système olfactif chez l’humain est complexe et fait intervenir deux composantes principales : l’une périphérique (nerfs et épithélium olfactif) et l’autre centrale (bulbe olfactif et d’autres structures cérébrales impliqués dans l’émotion et la cognition). Avec l’amélioration de l’espérance de vie surtout dans les pays développés, il a été objectivé une diminution de la fonction olfactive avec la sénescence. Une dysfonction olfactive plus marquée a été objectivée dans certaines maladies neurodégénératives notamment la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson. Cette relation entre dysfonction olfactive et maladies neurodégénératives a contribué également à relancer l’intérêt et la recherche sur l’olfaction et les troubles olfactifs chez l’humain.